艾琳在那一刻不像是个仿品，而是她真正的朋友，那个已经死去的她，在借着那副皮囊说话。她偏过头，露出了佐伊最熟悉的笑容。

空间好像颤动了一下，像是被某种不稳定的因素影响了。

“爸爸说我像妈妈，妈妈说我像爸爸。他们都恨彼此，恨得要命。”她抱着膝盖，坐在佐伊旁边，声音很轻，“而且，当时爸爸争取了我的抚养权，后来却像是很后悔。因为我在家，他和后妈的感情也出了问题吧。”

“这不是你的……”

“你总是这么说。”她垂下眼睛，“谢谢你。”

“……”

“你一直都特别好。本来说好了下次比赛一起的，真的非常对不起。”

“……”

“我刚才，帮你发了求救信息。虽然不知道到底发出去了几条，但是那个人应该会来帮你的。”艾琳偏过头，笑了笑，“你自己是没办法发信息的哦。因为我是这里的主人，我在这里，所以不用怕啦。”

佐伊一直没有作声，直到艾琳轻呼一口气，像是交代完了什么重要的事情，准备起身时，她的手臂才猛地被抓住。

“我要怎么忍受呢……”佐伊没有看她，头发已经挡住了神情，但声音里的颤抖越发明显，“为什么你不能回来？为什么你不恨他们？是谁害死了你？”

“佐伊。”

“我什么忙都帮不上……那天早晨我以为一切都和之前一样。但是，但是……！”

“好啦……”

佐伊差点连坐都坐不稳，她的眼前有些重影，一切似乎都在渐渐失去重心，向着一侧倾倒。

但在完全倾倒的前一刻，一切又突然稳稳地回归了原位。她还没反应过来时，朋友的卷发已经蹭到了她的脸上。

如此久违而又真实的一个拥抱。

“你已经救过我一次了，所以没关系。”艾琳轻声说着，后半句几乎是气音，“那个蛇小姐快回来了。……无论如何，谢谢你。”

诺尔提着剑重新闯过来时的路，身体显然正在变得越来越沉重，也许已经不堪负担。

水中的滑梯重新伸出触手，渡他过泳池。那些从相框里钻出来的怪物们已经消失了，只剩下一地碎片。

刚才他出发前，弥娅显然有和他一同前去的打算。毕竟他现在的状态算不上好，独自直面“锁链”怎么看都不是一个明智的选择。但洛厄斯摇了摇头，抬手挡住她。弥娅僵了一下，似乎也出于某种考量而停下了脚步。

“如果陷入险境，你应当优先保证自己的安全。”她说，“有问题我们会第一时间赶来。”

黑兔也想跟着去，但被诺尔拒绝了。

“听我说，你很重要。”诺尔蹲下身，平视着它黑豆般的眼睛，“如果你不能完整地回到她身边，我们就不算成功，明白吗？”

它垂着耳朵，没有动作。

“你这样的思维会很累喔。”洛厄斯说。

“你这人很烦。”

匆匆回到地下室，原先在这里涂鸦的虚影“佐伊”已经不知踪影。诺尔重新展开地图。

就是这条长廊，从地下室的……另一道墙穿过去，越过一片空旷的空间，就能到那里。但万一“锁链”不在那里，他就必须花更多时间找到正确的位置。

拖得越久就越危险。

穿过那一堵墙，湿透的衣服搭在身上已经变得沉重而冰冷。身体里的“它”明显在抗议，诺尔的指间迸发着火星，围绕着他的手腕转圈。

他不知道自己是否在愤怒，只知道自己腿部传来的痛觉反而让他更加清醒。

这片空间什么都没有。

——一开始，诺尔的确是这样想的。眼前只是一片雪白，寒气侵袭着他单薄的身体。他向前走了几步，脚下湿软的触感让他意识到那是雪。

奎林斯的冬天总是大雪纷飞，织成一张白布，盖在病弱将逝的人身上。他忍着骨头里传来的痛意，一步一步踏向前。

不远处的雪白慢慢褪色，露出一扇黑色的石门。他走上前，掌心贴上去，一片冰冷。