三日倏忽而过。

京西慈安寺外，千株枫林尽数染红。

朝阳被薄云滤成淡金，落在漫山红叶之上，远远望去，像一地尚未干涸的血。

今日是观音忏法会。

寺门大开，钟磬之声遥遥荡开。城中不少官宦眷属、世家女眷、还有慕名而来的士子与百姓，沿着蜿蜒山径，络绎而至。知客僧领着一众比丘尼，在山门两侧合十相迎，香火气息混着秋叶的清苦，弥漫在整座山谷。

没有人敢明说，但很多消息灵通之人，心里都隐隐有数——今日这慈安寺，怕是不会太平。

镇国将军府的马车，在辰时末，缓缓停在山脚下。

青黑色车帷，素银衔环，没有旌旗，也没有华丽仪仗，只以「为北疆阵亡将士布施祈福」为由前来，礼数周全，挑不出半分错处。

沈毅因军中临时有要务，不便离城；柳氏心绪难平，怕一见到静慧便失了仪态，便留在府中诵经。

最终，是沈清辞带着沈清屹、苏砚，外加乔扮成随行侍女的墨影，一同上山。

沈清辞一身月白暗纹襦裙，未簪珠翠，只束一支素玉簪，神色平静，看不出半点焦灼。可只有她自己知道，袖中那只手，指腹已经微微沁出薄汗。

这不是一场祈福。

这是萧景渊，特意为她布下的公开刑场。

山径两侧，早已藏满暗流。

有三皇子府安排好、混在香客里的“路人”；有御史台奉命前来、暗中观察动静的耳目；还有皇帝派来的内廷暗卫，隐在枫林深处，不动声色，记录每一个人的言行。

更远处，一块巨大枫石之后，一道玄色身影静立。

正是宸卫忘忧麾下之人。

他们恪守铁律，绝不可以当众现身，只能隔着重重树影，遥遥望向慈安寺的大雄宝殿。

墨影一路不动声色，目光飞快扫过周遭，凑近沈清辞耳边，用气音低语：

“小姐，已经确认，至少有七组可疑之人散在人群，全部盯着我们的动向；静慧师太还在静心寮，尚未到大殿。林砚本人没有露面，但他的心腹，就在西廊的香烛摊旁。”

沈清辞微微颔首，脚步不停。

大雄宝殿前的空地上，早已搭起一座宽大法台。

住持老尼率众尼焚香、诵忏，梵音袅袅，听来安宁祥和。可台下不少人，心神根本不在经文之上，时不时便会偷眼望向沈清辞，窃窃私语如蚊蚋，丝丝缕缕钻进耳中。

“那就是沈家大小姐？听说她智谋过人，连大理寺那桩伪证案，都是她破的。”

“可也有人说，她背后有来路不明的暗司撑腰……”

“今日传，有东宫旧尼要讲一段陈年旧事，不知，会不会和她有关？”

这些声音不大，却像细针，一下下扎在人心上。

沈清屹听得怒火上涌，攥紧了拳，就要回头去理论。

“别冲动。”沈清辞轻轻按住他的手臂，“现在出声，就是气急失态，正中圈套。流言最想要的，就是我们自乱阵脚。”

苏砚也低声提醒：“我昨夜冒险进了太常寺旧档库，情况很糟——当年先太子那一批起居注与御医脉案，有大半卷宗，十几年前就‘受潮朽毁’，只剩下零星残页。关于太子最后三个月的记录，几乎是空的。”

沈清辞心口一沉。

没有官方档案可以用来佐证当年真相。

也就是说，等会儿静慧开口，她连直接拿出文书反驳的机会，都少了大半。

就在这时，法台上的诵经声，缓缓停歇。

住持合十，声音清和：

“今日法会，蒙诸位施主布施。静心寮静慧师太，曾侍奉旧东宫，愿为大众，讲一段往昔感悟，以警世人。”

全场瞬间安静。

所有人的视线，齐刷刷投向禅院通道。

只见一名灰衣尼僧，缓步走来。

正是静慧。

她依旧捏着那串磨损菩提，脊背微驼，脸色苍白，脚步迟缓，仿佛被沉重往事压得不堪重负。走到法台之上，她没有立刻开口，先是闭着眼，默诵了三遍佛号。

林砚藏在西廊柱子之后，袖中手指紧紧攥着一枚玉牌。

只要静慧照着预先备好的说辞讲完，今日大局便定。就算不能立刻置沈家于死罪，也会在所有人心中，刻下一道“血脉可疑”的烙印。往后沈毅手握重兵，一个“有可能藏先太子遗脉”的标签，足以让皇帝永远忌惮，让满朝文武人人自危。

静慧终于缓缓睁开双眼。

她的目光，越过密密麻麻的香客，直直落在台下，月白衣衫的沈清辞身上。

沈清辞没有躲闪，坦然与她对视。

“老尼静慧，昔年，为东宫掌笺女官。”

静慧的声音不高，却借着殿前开阔的回声，清清楚楚送到每一个人的耳里：

“十五年前，先太子仁厚恭谨，朝野寄望，却于冬月骤然染疾，药石罔效，溘然长逝。东宫之内，藏着一桩，我守了整整十五年，日夜难安的秘事。”

人群之中，顿时响起一阵压抑的抽气声。

有人已经猜到，接下来要听到的，绝非寻常故事。

静慧抬手，从怀中取出那只乌木匣子，轻轻打开。

半块鎏金佩，静静躺在丝绒之上，佩面刻着早已废弃的、东宫专属的云鹤纹；旁边，还有几页泛黄的笺纸，纸上，是当年东宫女官的签押笔迹。

“这枚云鹤佩，是先太子早年随身之物。当年太子妃，曾诞下一名女婴。可那女婴降生不足半月，东宫便突发大变，太子妃受惊重病，孩子，竟在混乱之中，不知所踪。”

轰——

这句话落下，整个殿前，像投下一块巨石。

沈清屹浑身一僵，苏砚面色骤变，墨影已经悄然把手，按在了腰间藏着的短刃柄上。

静慧眼底似有泪光，声音带着深重的“悲戚”：

“当年那女婴遗失之后，所有人都以为，她早已死于那场动荡。可后来，我偶然听闻——就在先太子薨逝次年仲夏，镇国将军府，柳夫人恰好生下一位嫡女。时间相合，年岁相合。更有当年旧仆暗传，将军府降生那一日，曾有一个戴着云鹤佩的蒙面女子，深夜登门。”

她抬眼，目光直直钉向沈清辞：

“老尼不敢断言真相。但这枚残存的云鹤佩，便是当年东宫遗物。坊间传言不断：如今的沈府嫡女沈清辞，或许……并不是镇国将军沈毅之女，而是，当年下落不明的东宫遗孤！”

“若此事属实——手握北疆重兵的镇国将军，多年来暗中庇护先太子血脉，其意何为？”

最后这一句，轻得像一声叹息，却重如雷霆。

流言，终于出鞘，化作利刃，当众刺出。

全场死寂一瞬，随即轰然炸开！

“天啊！东宫遗孤？！”