暮色如墨，漫过京华的飞檐黛瓦。

慈安寺法会散去已有大半日，可那片染红的枫林里，仿佛还残留着金铁交鸣的余响。街上百姓尚在议论白日那场风波，流言像风中飞絮，四处飘荡，却始终没人敢真正触及那层最深的谜底——十五年前，东宫那场语焉不详的薨逝。

镇国将军府，清辞院。

桐叶纸条燃尽之后，最后一点灰烬，自沈清辞指尖轻轻飘落。

她垂着眼，长睫在白皙的面颊投下浅浅的阴影，指腹还留着方才纸张上，那一丝淡淡的药腥与血气。

墨影屏息：“小姐，那上面写的，是西郊落霞谷旧驿，还有东宫旧御医。我们……要不要派人去看一看？”

“不能去。”沈清辞缓缓摇头，声音很轻，却异常坚定，“纸条特意叮嘱，寻，便是祸。宸卫此刻正被内廷暗卫盯死，我们若踏着落霞谷而去，便是主动递上‘私通暗司’的把柄。萧启渊本就在疑心将军府，一步踏错，满盘皆输。”

沈清屹皱紧眉头：“可就这么眼睁睁放着线索，又怕三皇子先找到那名御医。一旦人死了，十五年前的真相，岂不又要埋进土里？”

这正是最煎熬的死局。

想去求证，却不能亲自去往；想要救人，却没有可以光明正大动用的力量。

苏砚立于廊下，指尖无意识摩挲着腰间玉牌，沉默许久，才缓缓开口：

“我们没有名义去查东宫旧人，但有人有。”

沈清辞抬眸。

“大理寺卿魏怀。”苏砚目光清亮，“今日慈安寺留下的那叠密函，现在就在他手里。陛下命他核查笔迹与林砚的踪迹，这便是我们可以借的‘正道之名’。我们不必提宸卫，不必提落霞谷，只需要，把‘当年东宫似有一名御医事后离奇失踪’这条细碎线索，‘无意之间’送到魏怀耳中。”

“但要做得极淡。”沈清辞立刻领会，“像是旧案卷里漏出来的残痕，不是我们刻意挖出来的。”

若是痕迹太重，魏怀会警觉，帝王更会疑心是她在背后操纵旧案。

墨影思忖：“我认识一个在吏部架阁库当差的老吏，早年受过沈将军一次恩惠，为人谨慎，嘴也紧。可以由他‘翻旧档时偶然发现’一条残缺记录，再借着同僚闲谈，传到魏怀的属官那里。如此，源头就落不到我们身上。”

“就这么办。”沈清辞颔首，随即又叮嘱，“切记，只提‘御医失踪’，不提名字，不提藏处，更不要提及落霞谷与宸卫半个字。我们只撒一粒种子，至于魏怀要不要顺着往下查，那是他的决断。”

她心里清楚，魏怀也不是傻子。他身为大理寺卿，不会不知道触碰东宫旧案有多凶险。可魏怀这个人，最重律条，最信案卷，若是真看见了档案残迹，以他的性子，多半不会视而不见。

只是，这终究是一步险棋。

同一时刻，三皇子府。

烛火在密室墙壁上投下扭曲晃动的人影。

萧景渊站在巨大的舆图之前，指尖落在城西之外一条不起眼的山道上。

林砚垂手立在一旁，脸上还带着未散的疲惫。今日慈安寺一败，他们损失了好几枚潜伏多年的棋子，如今行事，不得不更加隐蔽。

“殿下，已经查到了。”林砚压低声音，“当年东宫有两位侍医，一位在太子薨后不久便‘染疾而亡’，入了官档；另一位，姓温，名景和，当年籍册上写的是‘告病还乡’，可实际上，回乡路上便销声匿迹了，官府再也没有他的踪迹。”

“温景和……”萧景渊低声念出这个名字，眸色沉冷，“就是他。当年是他守在太子榻前，最后一个诊过脉。只要他活着，他手里，就有可能握着能置我于死地的东西。”

也有可能，握着能撬动整个朝堂的秘密。

林砚道：“属下已经动用了咱们埋在市井里的暗线，顺着当年的路线一路追溯。有人说数年前，在城南外的青槐镇，见过一个白发老者，医术极高，却从不肯留下姓名，只在镇上一间小小的药铺坐诊。只是那人行踪飘忽，每年还要再往西边山里去几回。”

“青槐镇。”萧景渊的指尖重重点在舆图上，“离京三十里，地处要道，又足够不起眼，的确是个藏人的好地方。”

“属下这就带一批死士，连夜出发？”

“不。”萧景渊抬手拦住，眼底掠过一丝阴鸷，“不要用我们自己的人。如今魏怀正在查林砚这条线，我们的人一动，极易留下痕迹。去找‘灰衣堂’。”

林砚心头一凛：“殿下要动用灰衣堂？那批人要价极高，而且，不受我们直接号令。”

“高便高些。”萧景渊冷笑，“只要他们够‘干净’。办成了，重金酬谢；若是失手，死无对证，也牵连不到本王。给他们指令：去青槐镇，找到温景和。记住，不要审问，不要留活口，更不要惊动地方官府。事成之后，一把火烧掉那间药铺，当作寻常失火。”

林砚躬身：“属下明白。我这就去传信。”

他转身正要退走，萧景渊又在身后缓缓补上一句：

“另外，再派两个人，悄悄去西郊落霞谷看一看。今日枫林之中，宸卫有人负伤。若能撞见他们养伤……能杀则杀，不能杀，便留下记号，回来报我。”

“是。”

密室烛火摇曳，将三皇子的影子，拉得又长又冷。

他输掉了慈安寺那一局，可他没有停手。既然身世构陷这条路已经走不通，那他就要抢先掐断所有能够翻出东宫旧案的源头。只要知情人全部归于尘土，当年的真相，便会永远埋在黑暗里。

……

而西郊，落霞谷。

夕阳早已沉下，山谷里只剩残霞余辉，漫山荒草被晚风拂得簌簌作响。

一座早已废弃多年的旧驿，孤零零立在谷口老槐之下。墙皮剥落，木梁朽坏，窗棂上破了好几个大洞，平日里只有游民与野兽偶尔经过，几乎不会有人前来。

驿舍之内，烛火极暗，只用半块破瓦挡着光，生怕灯火外泄。

地上铺着干燥的干草，那名白日在慈安寺枫林负伤的宸卫，正靠着土墙半坐。玄色劲装撕开数道口子，左肩一道深可见骨的刀伤已经用烈酒清洗过，布条层层缠绕，仍有暗红血迹缓缓渗出来。

他脸色苍白，唇上全无血色，额头上布满冷汗，却死死咬着布巾，不肯发出一声痛哼。

另有三名宸卫守在四周，其中一人，正是宸卫的副领，代号“寒矶”。