残阳如熔金，泼满将军府长长的游廊。

廊下槐叶被晚风卷得轻旋，落在沈清辞素白的裙裾上。

“亲自入局？”沈清屹脸色骤变，上前一步，声音压得发紧，“清辞，你可知这意味着什么？旧池园如今是四方罗网，陛下的暗卫、魏怀的大理寺、萧景渊布下的黑石寨余党，还有不知藏在何处的灰衣堂残徒，全都盯着那汪池水。你若露面，便是把自己送到所有人的视线刀尖上！”

墨影也急得攥紧拳：“小姐，属下愿带几个人乔装前去，就算冒死，也比您亲自涉险稳妥！”

“不妥。”沈清辞轻轻摇头，指尖捻着那片冰凉的桐叶残片，“如今所有人都在防‘带着目的去寻脉案’的人。渡客行不行，沈家私卫不行，宸卫更不能动——宸卫一旦再出手，就是谋逆的口实。”

苏砚眸色深沉：“那为何，偏偏是你？”

“因为我是镇国将军府嫡女。”沈清辞抬眼，眼底清澄，却藏着孤注一掷的决绝，“我有一个‘光明正大’前往旧池园的身份。只要理由足够合情合理，就不会像一伙刺客、一群山匪那样，一到场就被视作来抢证物的。”

沈清屹心头一震：“你打算用什么由头？”

“祭扫。”

沈清辞缓缓吐出二字。

“十五年前，先太子尚在之时，曾赠给祖父一丛白棣棠，就种在城西旧池园附近的棣棠坡。后来花株枯败，祖父一直耿耿于怀，年年此时，都会遣人去那里凭吊。如今我以‘追承父志，亲往祭扫旧花址’为由，带上几名侍女，轻车简从，看上去，不过是世家女子感念旧恩，凭吊花木，而非奔着池底秘藏而去。”

苏砚瞬间懂了她的布局，却仍觉背脊发凉：

“可这只能给你一个‘入场的借口’。园子里到处都是眼线。你一举一动，都会被传回御书房，传回三皇子府。稍有差池，便是引火烧身。”

“我本就是要让他们看见。”沈清辞唇角浮起一抹极淡的苦笑，“我要做那枚饵。”

“饵？”

“对。”她声音平静而清晰，“我故意‘好像’在找什么，让暗卫、让萧景渊的眼线全部把注意力钉在我身上。趁着所有人的目光都围着我转的时候，再安排真正能下到池底、取走证物的人，抓住那转瞬即逝的空隙。”

“那……谁来取？”墨影脱口问道。

沈清辞看向苏砚：“还是渡客行的石雀他们。他们已经熟悉地形，身形不起眼，之前也没有留下痕迹。但他们必须等——等全场目光被我吸引，等乱局再起，再动手。”

沈清屹还是放不下心：“可万一陛下看穿？万一萧景渊的死士直接对你下手？”

“陛下不会当众动我。”沈清辞道，“镇国将军府兵权尚在，没有确凿罪名就加害沈家嫡女，会震动军中人心。萧景渊更不敢在大理寺差役在场时公然行凶。他们能做的，只会是试探、监视、设局，而这，恰恰就是我要的空间。”

顿了顿，她看向三人，郑重嘱托：

“大哥，你留守府中，稳住对外动静，装作我只是出门游赏祭扫，万万不可调动府兵；苏砚，你在园外三里的枫林坳坐镇，作为联络支点，接应渡客行；墨影，你扮作我的贴身侍女，跟在我身边，但记住，你的职责不是护我硬打，而是记下所有潜伏眼线的位置，并且，给石雀他们发出行动暗号。”

墨影咬了咬牙：“属下遵命，必保小姐周全！”

“切记，全部底线：绝不能留下任何可以定沈家罪名的物证。就算最后拿不到脉案，也不能让我们自己，掉进这盘棋里。”

暮色渐沉，一弯细月悄然爬上檐角。

他们没有连夜动身。

沈清辞很清楚，越是急着连夜奔赴，越显得有鬼。最好的时机，是第二日巳时——正是世家女眷出城踏青、寻访旧迹最合乎常理的时辰。

……

第二日，天朗，云淡。

一辆样式普通、并无将军府徽记的青布马车，缓缓驶出京城西城门。

车上只有沈清辞，与扮成侍女的墨影，外加两名看不出武功底子、只会端茶持伞的寻常婢女。没有护卫，没有佩剑，没有仪仗，平淡得就像城里无数出门闲游的贵女。

可就是这辆看似无害的马车，早已被好几双眼睛盯上。

道旁茶棚里，一个挑着扁担的“货郎”，看似在整理筐子里的干果，眼角却死死盯住马车；远处柳林之中，两名游手好闲的“闲汉”，手里把玩着草叶，指尖却暗暗捏着传讯竹哨；就连河边浣衣的妇人，垂着的眼眸里，也藏着不属于寻常百姓的锐利。

消息，飞快传到两处。

一处，御书房。

李福全捧着密报，低声回禀：

“陛下，沈清辞出城了，车马往城西旧池园方向去，对外说辞，是去棣棠坡，凭吊当年先太子赠予老将军的棣棠花旧址。”

萧启渊正握着一支狼毫，在奏折上落下最后一笔。笔尖顿住，墨珠坠落在纸页。

他抬眸，眼底带着几分玩味，又带着几分审慎：

“果然来了。这个姑娘，胆子倒是不小。她知道那里布了网，还敢亲自过去。她是想当饵。”

“要不要传令暗卫，拦她？”

“不必。”萧启渊把笔轻轻搁在笔山之上，“让她进去。派人盯紧，她碰什么、看什么、和谁对视，全部记下来。另外，通知魏怀，不必刻意回避，‘恰好’上前见一见这位沈小姐。朕倒要看看，这局棋里，她打算怎么落子。”

另一处，三皇子府密室。

萧景渊听完线人急报，指节捏得发白。

“沈清辞？她居然亲自去了？”

林砚垂首：“殿下，黑石寨那批人昨日闹过一场，已经引起大理寺警惕，不宜再动。要不要我们再派几个人，混在游园流民之中，伺机行动？若是能把真脉案拿到，最好；若是拿不到……也可以设计，把‘觊觎东宫秘档’这盆脏水，泼到沈清辞头上。”

萧景渊沉默片刻，眼中掠过阴翳：

“可以。但记住，不许明着动手。就派‘落槐组’，装作流浪艺人，带了鼓乐杂耍，在旧池园入口处喧闹。搅水，迷惑视线，伺机而动。不到万不得已，不要和沈家、大理寺正面相撞。”

“是。”

……

巳时将过，旧池园。

昨日黑石寨闹过之后，这里并没有恢复宁静。

魏怀带着二十余名大理寺差役，守在园门内侧，却没有大举搜池。他接到的口谕很微妙——守住，不私取，静观其变。

他一身深绯色官袍，立在老槐之下，指尖无意识摩挲着腰间印绶，心中清明：帝王这是把他摆在明处，当作一个“法度象征”；可真正的暗卫，依旧藏在荒草、树洞、断墙之后，无声监视一切。

池边那汪绿水，表面平静，水下却沉着足以倾覆朝局的重量。

就在这时，园门外传来一阵轻缓的车轮声响。

沈清辞到了。

她一身月白绣浅兰的常裙，长发松松挽了个垂云髻，只簪一支素玉簪，不带华饰，手里捧着一小束新鲜的白棣棠花枝。墨影提着食盒，安静跟在身后。

没有铠甲，没有利刃，看上去，真就只是一个来凭吊旧迹、伤怀花木的世家姑娘。

园门口值守的大理寺差役对视一眼，有些无措。

他们接到魏怀吩咐，不得无故阻拦，却也不敢随便放行。

就在差役迟疑之际，魏怀已然迈步上前，拱手，语气有礼，却带着一丝审慎：

“沈小姐，怎会来这荒僻废园？此地近日治安不宁，下官正在此巡查。”

沈清辞微微屈膝回礼，神色自然，不见半分慌张：

“魏卿安好。听闻这里便是当年先太子赐下棣棠的旧坡，家父与祖父生前常常念及。今日天气晴和，我便出城，来此处放上一束花，聊寄追思。不知，是否碍了大理寺公务？”

她说得滴水不漏。只提棣棠，不提池塘，不提温景和，不提十五年前的旧事。

可在场所有藏在暗处的眼线，神经，全都悄悄绷紧。

魏怀目光掠过她手中那束白花，淡淡道：

“小姐有心。只是园内地势荒芜，杂草丛生，还请务必当心脚下。”

他没有拦。