暮色漫过南市瓦檐，像一层洗不开的灰纱。
匿名揭帖已经传遍半座京城。大街小巷，茶肆酒坊，都在低声议论：镇国将军府私结逆党，在南市药行拘禁“证人”，要伪造东宫旧案的供词，以此搅动朝局。
弹劾的奏疏，正雪片一般往紫宸殿飞去。
药行之内，气氛沉重如铁。
魏怀握着刚刚捕快带回的那页揭帖，指节捏得发白：
“萧景渊这一手，太狠。他不等我们把证词递入大内，先给我们钉上‘造伪证以惑君’的名头。此刻我若带着柳衡直接入朝，只会被当成蓄意构陷，连证词，都没有机会呈到御案。”
柳衡脸色泛青，低声长叹：
“我们躲了十五年，到头来，还是逃不过这罗网。”
沈清辞立在开裂的木窗前，指尖轻轻抵着冰凉的窗棂。
她心里清楚：口供可以被说成编造，人证可以被说成被胁迫，唯有物证与多重互不相关的亲历者，才能形成一条无法被轻易撕碎的链。
三重石旧河湾有伪符印模，可槐九已经明言，那里布满连环机关，更是萧景渊预设的埋伏。而石垣，藏在云溪渡老船坞——他是事变当夜亲眼见过造伪符之人的近卫，他手上，还有那卷牵连一众官员的名录。
只要找到石垣，整条链条，才算真正补上最重要的一环。
“我们不能现在进宫。”沈清辞转过身，声音清亮而笃定，“要先去云溪渡。找到石垣，拿到名录，再设法去旧河湾取印模。两样实据在手，流言不攻自破。”
“可如今全城都在盯着我们。”苏砚眉头紧锁，“将军府门口、大理寺外，恐怕早已布下萧景渊的眼线。我们大张旗鼓出城，等于自投罗网。”
所有人的目光，不自觉落到了一旁沉默的槐九身上。
他依旧攥着那枚已经摘下的槐纹银牌，肩头被毒针擦过的伤口渗着淡红血痕，玄色衣料沾上药行里散落的药草碎屑，满身疲惫，亦满身罪孽。
他察觉到众人视线，缓缓抬眼，苦笑声轻而沙哑：
“怎么，你们，敢信一个落槐组的统领？”
“我们不敢全然信你。”沈清辞坦然，“但此刻，你是唯一熟悉萧景渊暗哨布防、知道他惯用改路与伪装手法的人。你可以选择依旧缄默，也可以选择，用余下这条路，赎一部分当年被仇恨蒙蔽犯下的错。”
槐九垂眸，指尖反复摩挲银牌上磨损的槐纹。
十五年，他以为自己在为东宫复仇，到头来，却只是帮一把烈火，越烧越旺。
那支射向他后心的毒针，早已把他最后的幻想，扎碎在药巷青砖之上。
“好。”
许久，他终于吐出一字。
“我带你们走一条落槐组自用的隐秘水径。不走城门，不走路驿，由南市下游的暗埠登小舟，顺着支河绕到云溪渡。但我有言在先：我手上血债累累，事成之后，我不会求赦免，该领的刑，我自会去大理寺领。”
魏怀略一沉吟，做出决断：
“我留下。”
“我留下？”众人皆是一怔。
“是。”魏怀将腰间大理寺印牌解下，交给沈清辞，“我带着柳衡回大理寺，‘按律拘押’，对外就说，已拿获‘造谣惑事之人’，做出我们已经中计、止步于南市的假象。我会尽量拖住朝堂上的弹劾浪潮，给你们争取两日夜的时间。两日夜之内，你们必须带回石垣与名录；若是逾期，我便再也压不住。”
他看向柳衡：
“柳先生，委屈你，暂时做一回‘阶下囚’。”
柳衡闭上眼，深深一揖：
“我躲了十五年，也该，站出来扛一次了。”
墨影低声请示：“小姐，我随你同行护驾。”
“我也去。”苏砚道，“水路、舆地、暗号，我都熟。”
就在这时，对面阁楼的阴影里，落下一道玄色人影。
寒枝。
桐叶月牙银牌在暮色里泛着幽冷微光，他依旧少言，只淡淡开口：
“宸卫旧令：守护证据。云溪渡沿途，已有三处落槐暗哨。我开路。”
没有人问他从哪里来，也没有人问他听见了多少。
宸卫与落槐，本自同源，却在十五年前，走向了相反的方向；而今，却在这危机时刻，短暂并肩。
分工既定，众人即刻行动。
魏怀带着捕快，“押”着柳衡，大张旗鼓沿主街返回大理寺，故意让暗处的眼线看见；而沈清辞、苏砚、墨影、槐九、寒枝五人，则换上沿河船工、行贩的粗布装束，绕进南市最偏僻的水巷，从一个几乎被人遗忘的暗埠，登上了一叶窄长乌篷船。
橹声入水，轻得像一声叹息。
河水泛着灰蓝，两岸芦苇连绵，残霞沉落，星子正一颗颗从天幕缝隙里钻出来。
船行近两个时辰，夜色彻底笼罩河面。
槐九坐在船尾，握着橹，目光望着流动的水波，低声说起石垣：
“当年温景和安排救下石垣的那条暗线，是一个老船翁，叫秦伯。秦伯无儿无女，以船坞为家。石垣重伤之后，颅间淤血未散，时醒时迷。清醒时，他记得自己是东宫近卫，记得事变当晚的画面；昏沉时，会把过往与噩梦混作一团，连自己是谁，都记不清。
他手上那卷名录，是他当年凭着记忆连夜默写，又偷偷补录多年，用油布裹了三层，藏在老船坞一艘废弃旧船的龙骨夹层里。
但你们要有准备：就算我们找到他，他未必愿意，或者未必能够，开口。”
墨影指尖按在腰间短刃：
“会不会，萧景渊已经先一步找到了那里？”
“有三成可能。”槐九面色凝重，“他只知道石垣藏在云溪渡一带，却不知道，具体是哪一处船坞。但他已经派出数批人手，正在沿河逐坞排查。我们必须抢在他们之前。”
又过了半柱香。