竹哨锐响，刺破了云溪渡沉沉夜色。
哨音三长两短，是落槐影巡的死召讯号——不留活口，只取物件。
栈道木板传来密集、沉重的踩踏之声，河口水面也泛起细碎波光，数艘蒙着黑布的快船，正顺着水流悄无声息地围拢过来。芦苇丛被刀锋拨开，簌簌乱响，黑影自苇浪里次第现出，玄色劲装，面覆青纱，腰间没有落槐组寻常的槐纹银牌，只悬着一枚漆黑无纹的铜铃。
这便是萧景渊亲手直辖的影巡。
他们不受槐九调遣，不知姓名，不问是非，自诞生之日起，便只有一道命令：扫清阻碍。
“来不及安抚石垣了。”槐九声音压得极低，玄色衣摆一掠，已经拦在木棚入口，肩头那道毒针伤口又渗出血迹，“我来挡住栈道这一路。寒枝，你守水畔；苏砚，辨他们的布阵破绽；墨影，护住沈清辞与石垣。”
寒枝微微颔首，桐叶月牙银牌自衣襟滑出，他反手抽出背后两柄短刺，身影一晃，便隐入水边芦苇的阴影。没有号令，没有豪言，只以沉默，筑起一道防线。
可隔水舱里的石垣，还困在破碎梦魇之中。
他双手死死按住太阳穴，青筋暴起，额角冷汗顺着那道长长的旧疤往下淌，脑中无数残缺画面在冲撞、嘶吼：凝晖殿的烛火、断裂的兵符、染血的阶石、还有一张似近又远、怎么也抓不住的脸。
“别过来……别拿印模……不要……”
他喃喃呓语，那柄锈蚀的环首刀被他攥得指节发白，刀刃在潮湿空气里泛着一层晦暗冷光，却因为旧伤，手臂抖得厉害，连稳稳举刀都难。
沈清辞屈膝，在他面前缓缓蹲下。
她刻意将双手摊开，以示无刃，声音压得柔而稳，穿过周遭越来越近的兵刃风声：
“石垣，我们不逼你回忆全部。但你记住，你不是在做梦。十五年前，你没有输在刀剑下，你是输在谎言里。”
石垣猛地抬眼，浑浊的瞳孔里闪过一丝清明，转瞬又被恐惧吞噬：
“谎言……兵符……滇南朱砂陶泥……那个穿暗紫锦袍的人……他拿着印模，笑着……”
就在这一瞬！
“铛——！”
第一记兵刃相撞的巨响炸开。
栈道之上，两名影巡持弯刀直扑而来，槐九腰间长刀出鞘，银辉一闪，硬生生格住这一击。震力顺着刀身传回，他肩头伤口剧痛，喉间涌上一丝腥甜，却咬牙不退半步。
“槐统领。”一名影巡的声音隔着青纱传来，冰冷无温，“殿下有令：若你执意悖逆，便视作同谋，一并除去。”
“同谋？”槐九低笑，笑声里满是苍凉，“我早已当了十五年的棋子。今日，我不想再替人烧这把火。”
话音未落，三柄弯刀自不同角度劈至。槐九旋身避过，刀背重重砸在一人膝弯，那人应声跪倒；可另有两人已经绕开他，直奔船棚侧门！
“守住！”
墨影纵身而上，短刃与弯刀相击，火花在夜色里迸出点点碎光。她自幼跟着沈将军练的是搏命路数，招招直取关节，可影巡悍不畏死，负伤亦不停手，很快便又有三人冲破防线，踩上那座摇摇欲坠的木栈道。
水面方向同样告急。
三艘黑篷船已经靠岸，数名影巡踏着船舷跃向滩涂。寒枝自芦苇深处突现，双刺翻飞，木刺、碎石借着腕力接连射出，逼得最前两人踉跄后退，却挡不住全部来人。
苏砚立于棚顶横梁，手中没有重刃，只攥着数枚磨圆的河卵石与一卷细韧麻绳。他眼力过人，一眼便看穿影巡是不惜以伤亡换时间——他们不求全歼，只要能冲进棚内、杀掉石垣、搜走龙骨里的名录，就算得胜。
“他们要逼我们分心！”苏砚高声提醒，“有人绕去船尾了！”
沈清辞心头一凛。
船尾！那艘沉木舟的龙骨夹层，就在船尾底板之下！
此刻石垣还陷在记忆阵痛里，根本无力阻拦。她来不及多想，起身便要往船尾奔去，石垣却突然伸手，一把攥住了她的袖口。
他的掌心滚烫，又带着长年河风吹出的粗粝茧子，眼神混乱，却死死不肯放开：
“不要去……那里……有水……还有人……藏在水里……”
沈清辞浑身一震。
藏在水里！
她方才只留意了栈道与岸边，竟忽略了那片半覆着浮藻、看上去平静无波的河水！
“墨影，船尾水下有伏！”
墨影闻声急转，短刃朝着船尾水面狠狠刺落！
“嗤！”
水花轰然炸开！
一道黑衣人影自浑浊河水中蹿起，面罩上滴着泥水，手中一柄淬着暗毒的细刺，差寸便刺中船板！一击落空，那人顺势翻回水里，转瞬不见踪迹。
就在这短暂的阻滞之间，又有四名影巡冲破槐九与寒枝的阻拦，已经冲到油灯之下。
“拿石垣！取名录！”领头那人一声低喝。
石垣被这声呼喝狠狠刺激！
那些封存十五年、被淤血与恐惧压住的碎片，像是被一只无形的手猛地撕开！
他脑中响起那一夜震耳的钟鸣，响起东宫卫士临死前的呐喊，响起那一句——“兵符是假！殿下是冤！”
“啊——！！”
一声痛吼，石垣浑身巨震，那柄蒙尘的环首刀竟被他硬生生抡起！
铁锈簌簌从刀身剥落，一道并不锋利、却带着十五年积压悲愤的弧光，划破昏黄灯光！
“不许……再毁证据！！”
他左肩旧伤因这全力一扯再度崩裂，鲜血浸透粗布衣衫，可这一刀气势滔天，那冲在最前的影巡猝不及防，只能慌忙横刀格挡。
“哐嗡——！！”
两刀相撞，那人腕骨被震得脱臼，弯刀脱手，踉跄向后跌去。
可石垣毕竟重伤多年，这只是回光般的爆发力。一刀挥完，他手臂便再撑不住，环首刀“当啷”砸在湿木板上，他身子一晃，险些栽倒。
领头影巡抓住这个空隙，眼中寒光乍现，手中短匕直刺石垣心口！
“休想！”
槐九不顾肩头剧痛，不顾一切斜掠而至，以自己刀身狠狠磕开那柄匕刃。匕首偏斜，深深扎进旁边的木柱，木屑飞溅；可那影巡的另一只手，却甩出了一小袋灰黑色的药粉！
“小心，是迷尘散！”苏砚厉声警示。
药粉遇风即扬，带着一股苦杏仁似的气味，在船棚之内弥散开来。众人连忙屏息后退，视线瞬间被灰雾遮挡，眼前只剩下摇晃不定的灯火轮廓。
混乱之中，沈清辞听见船尾传来“咔哒”一声轻响。
有人！已经摸到龙骨夹层了！
她心头一紧，借着木柱遮挡，屏住呼吸，循着声响疾步过去。沉木舟底板早已腐朽，几块木板松脱，夹层的缝隙就在船尾龙骨处，上面还压着一块长满青苔的压舱石。
一只戴着黑手套的手，已经探进缝隙，指尖触到了那层用油布层层包裹的物件！
那，就是名录！
沈清辞来不及唤人，俯身抓起一块沉重的船钉板，狠狠砸向那只手腕！
“呃！”