残月坠林，夜气浸骨。

荆棘深处早已不见玉麟面具那道玄色身影，墨影折返之时，袖口被刺丛划开数道裂口，掌心也渗着细血。

“追丢了。”他气息微喘，眼底藏着不甘，“那人极熟这一带荒径，专挑荆棘与断沟穿行，沿途还撒了迷萝粉，迟了片刻，踪迹便彻底断了。只捡到这个。”

他摊开手掌。

掌心里是半片极薄的黑色绢料，上面染着一点江泥的腥气，再无别的印记。

槐九已经命两名暗卫用厚毡与油布，把那只玉麟铁匣层层裹牢。铁匣沉冷，锈迹嵌进纹路，锁上那半枚玉麟，在微弱火把下泛着钝暗的光。

“那人警告我们不要去汀楼。”槐九皱眉，“有两种可能：汀楼真是死地，他在提醒我们避祸；或是汀楼藏着他们最怕曝光的凭据，故意编出‘坟’的说法，吓我们不敢前往。”

“还有第三种。”苏砚轻轻按住左臂伤口，旧伤被夜风激得隐隐作痛，“他本身就属于汀楼之内的一派，如今派系分裂，有人要护证据，有人要毁证据，那句警示，只是派系博弈的信号。”

沈清辞蹲在铁匣旁，指尖悬在毡布之上，没有触碰。

“我们没有退路。”她缓缓抬眼，“春明堂被焚，流言满城，御史已经等着弹劾清案司；萧景渊尚在昏迷，能说话的证人一个个或死、或哑、或被拿捏。所有看得见的路都被堵死，只剩下这一条——淤江旧渚。”

“可陛下有言，我们只能私访，不能动用官牌、不能大张旗鼓。一旦出事，没有明旨可以兜底。”苏砚提醒。

“正因是私访，对手才想不到，我们敢连夜动身。”沈清辞声音沉静，“槐九，你留一半宸卫暗队，带着铁匣，秘密送回西华院，藏进清案司地下石室，布上三重警戒，不许任何人靠近；墨影，你带两个人，先快马奔赴淤江沿岸，提前探查沿岸渡口、苇滩，记下所有可疑的棚舍与栈道，不要现身；剩下我、苏砚，再加三名擅长水行的暗卫，天亮之前，从城南私渡口，走水路过去。”

槐九略一思忖，便知这是当下最稳妥的排布：

“就依此计。但请务必记住：淤江旧渚三十年前曾遭大洪水，旧岸大半沉没，新版舆图只有一道虚线条，很多滩涂、暗沟，图上并无记载，潮起之时，苇荡可以瞬间变成泽国。”

众人不再多言，即刻分头行事。

夜色尚未褪尽，沈清辞与苏砚换上一身渔户粗布短褐，抹去身上所有能标识清案司的物件，只贴身藏好那张玉麟水纹楮笺、一柄细柄短匕，还有一小块可以验毒的试毒黑石。

城南私渡口，只有一叶窄长的乌篷小渔舟。老艄公收了碎银，不多问半句，撑篙离岸。

江水暗绿，浪声低哑。两岸无边芦苇连绵数十里，苇叶被晨风拂过，沙沙作响，像无数人在暗处低语。晨雾自水面腾起，白茫茫漫在江面上，能见度不过数丈。

苏砚立于船头，迎着微凉江风，展开一张泛黄的旧舆稿——这是他昨夜从馆阁残稿里偷偷摹下，早已废弃的景和六年江渚图。

“淤江旧渚，并不是一个码头。”他指尖在图纸上一处模糊标记轻点，“所谓‘汀楼’，前人手记写‘楼非楼’，不是木楼，不是石楼。早年这里曾筑过一座临水瞭望的栈台，台基是巨石垒就，台上只搭了竹棚。后来洪水冲垮棚顶，只剩石基，来往渔户随口叫它汀楼，名字就这样传了下来。”

沈清辞望向雾霭深处：

“可若只是一座废弃栈台，又怎么会藏得住麟台当年留下的钥匙与密档？”

舟行又近半个时辰。

雾色渐渐淡去，远处苇荡之间，忽然浮起一道轮廓。

——一座临水而立的三层木楼。

飞檐翘角，木漆虽已褪色，梁柱却完整，檐下甚至还悬着一块半旧的乌木牌匾，上面刻着两个字：汀楼。

乌篷艄公看见，不由得低声叹道：

“怪事，往年这一片只有一堆乱石，哪来这样一座楼……这两年常有路过的渔人看见，有人说是江神显化，也有人说是过路富商临时建起，却从来不见有人住。”

沈清辞与苏砚对视一眼，心头同时警铃大作。

“不对劲。”苏砚声音压得极低，“石垣手记、麟台旧笺、馆阁残图，全都写‘楼非楼’。真正的汀楼，本无楼阁。眼前这座，是人造出来的假象。”

就在这时，苇荡外侧传来两声极轻的水鸟哨响——是墨影预先约定的信号。

片刻之后，一道灰影贴着水边苇根，悄无声息滑到舟边。墨影浑身沾着湿泥，气息微急：

“我已经绕到侧滩探查过。这楼是近三个月内，连夜搭起来的。梁柱都是新伐的杉木，只是故意用火熏、用江泥涂抹，做出陈旧模样。楼外看着荒寂，楼底木桩之间，藏了至少十二名伏手，而且……我看见了银纹灰衣台的徽记。”

灰衣台！

沈清辞眸色一沉：

“有人故意在这里，造了一座‘假汀楼’。专门等着顺着素笺线索寻来的人，自投罗网。”

“那留下玉麟素笺、引我们来此的人，难道是灰衣台？”一名暗卫忍不住低声发问。

“未必。”苏砚摇头，“灰衣台用的是银纹面具，素笺上是玉麟印记；昨夜残碑圃警告我们‘汀楼是坟’的，是墨底玉麟面具。逻辑更像是：有人放出‘汀楼藏钥匙’这条线索，另一股人便抢先一步，在这里建起一座伪楼，布下死局，把前来寻真相的人，就地抹去。”

可线索到此，又生出新的难题：

假楼摆在明处，那真正的汀楼，究竟在哪？