甲靴震石，声自九天垂落渊底。

隧洞之内，所有声响骤然冻结。

那道声音并不嘶吼，却带着帝王久掌山河，沉淀出来的沉肃威压，顺着通气暗槽、沿着中空石壁，一圈圈荡入潮湿幽暗的水隧，压得人连呼吸都不敢放重。

是萧珩。

没有人料到他会亲至。

他们先前都以为，那道伪造的城东作乱警报，足以拖住宸卫至少两刻；可帝王何等敏锐，半个时辰前便察觉讯号有异——陆知珩的灰衣斥候在城郊撞见一支空持假檄、并无实兵的小队，萧珩立刻便知中计，没有等待奏报，亲自率宸卫、携清案司直扑诏狱，循着废弃水隧的旧图，一路寻到这处被世人遗忘的渊口。

他恰好，听见了隧渊之约的全部。

温景澜脊背瞬间绷紧，原本已经松弛的指尖，又悄悄贴回石壁那枚备用机括。死士们同时转身，面罩之下，呼吸绷紧，短匕悄然出鞘，金属冷光在残弱微光里一闪。

此刻局面，已经不是水隧之内几个人可以说了算。

上面，是持戈披甲、弓矢上弦的宸卫；下面，是手握引火后手、孤注一掷的暗察署；夹在中间的沈清辞、苏砚、顾闻渊与麟余，竟成了两方之间，最脆弱的支点。

“陛下……”顾闻渊低声吐出二字，声音里藏着一丝无力。

头顶传来石板挪动的钝响。

一条尘封多年、专供紧急巡狱的垂直石梯，被宸卫撬开。数盏巨大的鎏金长灯垂落，刺目的白光像一柄柄利剑，劈开隧洞终年不散的幽暗，照清了湿滑的积水、青苔斑驳的石壁，还有所有人脸上来不及藏起的惊惶。

萧珩一身玄色常朝锦袍，未戴冕旒，只束玉冠，沿着石梯，缓步踏下。

他身后只跟着四名持盾宸卫，没有大队甲士一同入隧——他清楚，密闭通道里重兵压境，只会逼得温景澜铤而走险，再度引燃硝层，到时候，整条诏狱地下，都会化为焦墟。

可也正因如此，这份“轻身而下”，更显惊心动魄。

他落脚，靴底浸入微凉浅水，发出一声轻响。目光缓缓扫过全场：

扫过伤痕累累、扶着铁栏喘息的麟余；

扫过掌心磨破、还握着剑脊的沈清辞；

扫过左臂旧伤渗血、软剑横在身前的苏砚；

扫过鬓边霜发已乱、神色愧然的顾闻渊；

最后，落在左颊带着烈火长疤、手握生死机关的温景澜身上。

萧珩没有发怒，也没有立刻喝令拿人。

他只是静静站在那里，隧底流水，在他靴边缓缓淌过。

“朕，方才都听见了。”

一句话，便把所有人悬在心尖。

温景澜低笑一声，伤疤牵动，神情悲慨又桀骜：

“陛下既然听见，想必也该明白。十五年前凝晖事变，本就没有全然干净的赢家。我们在这渊底立隧渊之约，不求封赏，不求权柄，只求一件事——让真相得以留存，不让史书，再被权力涂改。”

“留存真相？”萧珩眉峰微敛，声音不高，却字字有重量，“可你们，凭什么代大靖的律法立约？凭一条不见天日的水隧，凭几柄利刃，凭一卷私藏的麟台正本？”

他抬眼看向沈清辞。

沈清辞心口一紧，不避他的目光：

“陛下，律法需要证据，可证据，差一点就在烈火里化为乌有。彼时硝火悬顶，我们没有时间再递奏本、走廷议、等三司会审。我们赌的不是‘绕过王法’，是赌‘先留住真相，再谈是非功过’。”

“可赌局，本身就可以篡改是非。”萧珩道，“温景澜执掌暗察署十五年，遣死士、施忘川露、构陷朝臣、制造数起血案。按律，当论大逆。你们一纸私约，便许诺他与暗察署余众一条生路。天下若知，会说朕徇私，会说律法可以交易。”

这话，一针见血。

苏砚上前半步，软剑垂落，剑尖轻点水面，不起杀势，只作陈情：

“陛下，我们也知此约有弊。但暗察署并非铁板一块，不少人是当年麟台遗孤、蒙冤家属，被仇恨裹挟，并非生来便是恶徒。若此刻强行围剿，隧中硝火引爆，梁秉谦药毒垂危，麟余重伤，麟台正本连同三份存证，尽数焚毁。到那时，我们得到的，只有温景澜一党的尸骸，和一个再也无人可以证实的‘官方故事’。”

顾闻渊长长一叹，月白衣袍早已被泥水浸得暗沉，他对着萧珩深深一揖，脊背弯得很沉：

“陛下，罪在臣。

当年事变，臣畏大乱再起，选择以雷霆快断，却把‘未审之冤’压在了尘埃之下，才养出暗察署这头阴影里的猛兽。臣早已不配再以‘谋国’自辩。方才立约，臣非是要欺瞒陛下，只是臣知道，有些伤痕，只靠杀戮，永远愈合不了。臣愿自请解去太傅之职，交出顾府全部私档、私卫名册，闭门待勘，任凭朝廷处置。”

萧珩的视线，又落回温景澜。

温景澜毫不退让：

“陛下可以杀我。可您要想好——我死在此地，一部分暗察署散在外州的人，会认定朝廷决意‘永久抹去麟台旧案’，他们会铤而走险，刺杀官员、煽动士林，新一轮动乱，便会再起。我提出隧渊之约，不是求活，是求一个不必再流血的机会。”

空气像被冷水凝固。