药庐后方，一间安置病患的普通小屋。窗棂紧闭，残阳从缝隙漏进一线，落在两道并排静卧的身影上。

云漪支着身子，懒懒趴在床沿，饶有兴趣地看着床上昏睡的的秦晓月与奚月。忍不住侧头对着身后端坐的人，露出一抹玩味的笑，刻意挑衅道：“若是我现在手痒的紧，非杀一个，你会救谁？”

姜砚珩坐在桌前，双指捏着盏青瓷茶杯，眼睛都不抬一下。温热茶汤入喉，清淡回甘压下眼中的晦涩：“你可以试试。”

“切，真当我不敢动手？”云漪嗤笑一声，伸手挑起一缕秦晓月的头发，细软发丝缠绕在指腹，反复揉捻，勒出几道浅淡红痕。

她眯起眼，开口戏虐满是嘲讽：“要我说，还是晓月宝贝乖巧懂事！虽然平日里看着刻板，可最是心软了。当初你假死遁走，她背着人偷偷哭过好几回，我瞧着都心疼了，着实可怜。”

“明知道你从头到尾都在利用她，危难之际，还是傻乎乎替你挡下一击。”云漪松开手，看着断裂的青丝遗落在枕边，啧啧轻叹，“换做是我，定然会被这份真情感动，该以身相许才好报答！”

“以身相许？哼，肉身情愫算得什么筹码？”姜砚珩对此番说辞嗤之以鼻，面上毫无波澜只余漠然。

云漪也不恼，笑笑继续道：“不过啊，比起自己动手，我倒是更乐意看她们自相残杀！若是让她们知晓你并未死过，那些执念与牺牲不过都是一场骗局，那场面一定精彩至极！真想让她们快点醒来啊！”

姜砚珩不再理会她，搁下手中茶盏，于椅上盘腿而坐，闭目入定。

与此同时，息云居内静谧无声。

窗棂漏进凉风，拂动床边垂落的帘幔，光影交错间，夏栀与沈忘尘对坐榻上，无人言语，一室沉寂压得人胸口发闷。

许久，夏栀慢慢屈膝蜷起双腿，脊背佝偻，重重吐出一口郁气。沉闷的情绪裹着委屈，堵在心头。

“何事烦忧？”沈忘尘嗓音低沉，打破寂静。

“所有事都烦。”夏栀将脸埋进臂弯，声音闷闷糯糯的，带着压抑的哽咽，“我就是不明白，为什么一定要把无辜的人，牵扯进来。”

她微微攥紧衣摆，胸中翻涌着无力。

“我知道这都是夏玉珩布的局。隐灵谷的小屋、齐珠的阴镜、暗格中的扇骨……都是他刻意准备的。”

“初见阴镜，我只当是齐珠的隐居，还满心唏嘘。可直到奚月出现，我才意识到自己有多傻。那些自以为是的查证，不过是顺着他的意，一步步将他们都拖入这场烂局。齐珠、云漪、秦晓月、甚至是奚月，都是他的棋子，任由摆布......”

沈忘尘静静端坐，听着她的控诉与委屈。

本该循例宽慰，再加以客观剖析局势，顺道说几句冠冕堂皇的话加以教育。这才是作为尊者的行为准则，千百年来，对谁都是这样，虽然端着，却也免去不少口舌之劳。

可不知怎的，在听清她发颤鼻音的一刻，便下意识放轻了呼吸，坐姿收紧，好似自己比她更心寒。

无形的共生羁绊牵连着心神，她心底的悔恨、不甘与涩意，一丝不落传入胸口，阵阵酸胀感如涨潮漫遍四肢。这压抑的情绪，比自身受伤更难受。

夏栀吸了吸鼻子，嗓音有些沙哑，接着道：“他究竟想要什么？干嘛要这样肆意玩弄别人？她们明明与这件事无关，什么都没做……”

世间棋局杀伐、宗门博弈，沈忘尘向来冷眼观之，从无半分恻隐。

不关他事。

不涉修行。

偏生她蹙眉难过的模样，轻易便可搅碎他沉寂的心。

“她们并非你所认为的那般无辜，所得不过因果。”沈忘尘待她情绪稍缓，才不疾不徐地开口。

“此前锁灵台，水人之口透露的讯息属实。他们常年向齐珠提供归泫丹，作为筹码交换宗门情报。”他语调平稳，像是在说一件无关紧要的事情。

夏栀转而抬头看他，眼中满是错愕：“你也知道这个归泫丹？”

“略知一二。”沈忘尘微微颔首，缓缓拆解其中利害，“归泫丹并非万能神药，长期服用会逐渐丧失自行凝结灵力的本事，日后修行，只能依靠丹药强行汲取灵力续命，隐患极深。”

“此药副作用因人而异，通常修为越高，耐受度越强。高阶修士数十年断续服用，才会显露本源亏空的征兆。但对于低阶修士，只需一颗，便足以掏空根基，废了毕生努力。”

闻言，夏栀满目震惊，后背泛起层层凉意，瞬间想到一人。

“那陆惊寒......”她喉间发紧，难以置信，“陆铮珍明明那样重视他，竟然一直在给他吃这种坏人修行的毒药？”

“人心叵测。”沈忘尘微微闭上眸子，声音清冷淡漠，“尚且不知还有多少人，因此丹而受制，齐珠所为委实不善。”

夏栀垂眸沉思片刻，纷乱的思绪一点点梳理起来，越想越觉得遍体生寒。

“怪不得冯时当时偷了丹药，却不肯自己服用，反倒是偷偷拿去变卖换物。莫非他也知晓这丹药的凶险，可他又是从何处得知的呢？”