透过厚薄不均的酒馆玻璃窗，能看到下工的矿工们，正三三两两朝酒馆走来。

推开酒馆吱呀作响的大门，这些满身尘土、脸上带着汗污的矿工们，进来见到生面孔的艾利和单丹，难免多看几眼。不过这座小镇虽然贫瘠却不算封闭，且不说平时常有商旅路过，其中也有不少矿工都是从矿区鼎盛时期留下来的。

他们见过形形色色的外星商人开着最新款飞船来此洽谈，也与沙漠里穷凶极恶的沙匪打过照面，对于小股的外乡人更不会大惊小怪，顶多觉得这次的新人长得怪标志的。

进门后或许会好奇打量几眼，而后发现她们安之若素，应该是常在星际走动的老手，这种人通常很不好惹。再加上有酒精分散注意力，他们往往很快收回目光，顾自与同伴侃起矿上旧闻或家中烦恼来。

艾利和单丹早不是什么愣头青，龙裔容貌太盛，自不会在此以真容示人。

经由一些简单小手段的修饰，她们看着平凡很多。

即便如此，与格外不修边幅的此地住民仍泾渭分明。

不过这也没关系，她们本就不打算装成原住民，对外只说是过路休整的雇佣兵。这种身份在这里并不扎眼，至少见多识广的旅店老板听了，对这个说法颇为信服，全然不觉有异。

七八点钟时，小酒馆已变得非常热闹。

艾利和单丹没急着上楼，而是慢条斯理地吃完了第二盘蔬菜饼。

期间从酒客们的交谈中收集了不少信息，顺便刷点存在感，给人留下其作为旅店住客的初印象，而不是什么需要警惕与远离的危险陌生人。

因为打算先在此停留一阵，混个脸熟也方便她们后续获取情报或进行交涉。

在酒鬼们东倒西歪、酩酊大醉之前，她们就各自回房休息了。

从鲸腹中脱困后，艾利第一时间尝试联系帝国，但暂时没得到任何回音，估计是离得太远的缘故。

悲观一点来讲，她们甚至有可能被旅鲸携带着穿过了黑洞，来到另一个星际象限——相当于完成了一次高阶施法者都不一定能做到的虫洞跃迁。

要是这样，断联完全正常。

出来这么久，艾利很清楚，按照军团的标准流程，她们大概率已被判定为失踪或阵亡人员。

假如她孑然一身，回不回去其实无所谓。

但凯伊说不定还在家里当望妻石，她无论如何还是要回去一趟的。

尽管归心似箭，返程却并不是一件容易的事。

艾利定下心来，踏踏实实操作起回家第一步——把那艘快散架的飞船修好。

单丹第二天清点了飞船的主要破损部分，排列出优先级。

次级推进器磨损严重，主引擎的冷却系统也出了点问题。

她们自带的零件能覆盖一部分，但仍有缺口需要补齐。

单丹告诉艾利，在修好这些紧要部位之前，最好别再把船开出大气层。

艾利这边则是按照原计划，很快搞定了食品补给。

至于飞船部件，小镇上唯一的机修铺可以解决一点，若想搞齐必需品，说不定还是得找走私商之类的门路。

时间很快过去了一周多。

艾利她们融入得不错——当然不是指与镇民打成一片，而是指双方相安无事，井水不犯河水。作为外来者，这样的待遇已然不错。

镇民对她们的态度既不热情也不敌视，交流正常，交易时也该赚就赚，但加价不狠，顶多抬个一两成，属于本地人对普通外地人的默认操作，并非刻意针对。

艾利对此并不在意，这点差价对于她们来说不算什么。

帝国军团向来财大气粗，执行任务的龙裔们，没几个晓得缺经费是怎样的体验。

至于现在，她们也绝对不穷。

虽然开着的飞船外观磕碜，比起某些报废后重新启用的本土飞船都有所不如，但内部以武装到牙齿来评价毫不夸张。光是粒子炮与相位炮，她们就各有两门，光矛与量子鱼雷之类的常规武器，更不必说。

此外她们还搜罗了各类货币、能源等硬通货，船舱里还堆着来自洞内飞船的，许多小而贵的货物。

更别提带走的陈年鲸涎脂等旅鲸身上产出的副产品，作为其到此一游的“纪念品”。

单就手上的物资价值，她俩甚至比某些小型国家的国库更富有。

也正因此，低调行事还是有必要的，她们虽不惧冲突，却也不想浪费时间去应付前仆后继的苍蝇。

说到肥羊，就不得不提到昨天到访小镇上的新访客们。

他们乘坐的飞船是年初刚出的新型号，外壳带自洁功能，即便在沙漠中长时间停留，也只需一个按钮，就能重新变得一尘不染。

“旅行团”的成员们毫无疑问来自大城市，这些年轻男女一个个神态自信，衣着时尚、光鲜靓丽，手上拿的终端都是最新款，从头到脚散发着“我们是有钱人”的气息。

这样一队人马出现在这座一年到头没多少游客的沙漠小镇，当然很是稀罕。

更别提他们还带着向导，身边跟着保镖，一行人走在不算宽阔的街道上，看起来浩浩荡荡。

艾利她们在小镇住了十多天，当地人对其了解也仅限于“两个不知道哪来的、暂时没表现出恶意的雇佣兵”。

而新客人们到达小镇的第一天，消息便像风一样传遍整个镇子。

大部分人都在入夜前就知道了，镇上来了一帮肥羊，据说来自中央星某学府，是些趁着假期结伴出来游学旅行的学生。