那时候她可以去上海学护理了。

她想起那个春天，崔大夫对她说：“若有机会，你该学些真正的护理知识。”现在她坐在这一堆银元面前，有些忐忑：崔大夫当时是认真的吗？她问过我要不要去上海，若我真的去上海找她，她还会收我吗？

灵芝是想出去的，严家对她不薄，他对自己也很好。可是这个宅子里，有过那么贤淑的苏夫人，那么聪明的沈夫人，她们出身高贵，为人端淑，懂账目、守规矩、会管家。可苏夫人默默地死去，没有什么波澜，而沈夫人居然在教女人怎么活的书里，夹了一张“此书杀我”的字条。

这个念头冒出来的时候，灵芝有些害怕。她从来没有这样想过，只是本能地察觉她不能像夫人们那般。她们嫁入严家，定了型，成为这个宅院需要的形状。可是望舒表姐，对了，表姐说过，女人要有的选。

灵芝心里有了一种奇异的清醒。她看着那一匣子银元，知道这笔钱还不够，知道这条路还看不清，但她至少知道了一条路的方向。

灵芝把匣子妥善地收起来，她心里盘算，若要去上海，需先问崔女士。若崔女士愿意收，再问表姐。若表姐愿意帮，再……

她想到这里，再什么呢？她忽然不知道该怎么办了。还有她拿着他给的束脩，去学自己想学的东西，去走离开严家也能活的路。这是报答他，还是离开他？她想不明白。

这晚，灵芝睡得并不安稳。

腊月里的事，总是一件赶着一件。裁缝腊月初来量过尺寸，腊月中旬便赶出了新衣，送来试穿。第二天一早，灵芝就被砚岫叫醒。说是裁缝师傅已经在客院候着了，四老太太和芸小姐辰时过来，慧心小姐等着和表姑娘一块过去。

灵芝应了一声，强打着精神起身梳洗，看看时辰差不多，先往慧心院子去。

客院正厅里已经烧了炭盆，今年周雪芳身体好了不少，反而没那么怕冷，她坐在上首，正和裁缝师傅说话。裁缝姓林，是个五十来岁的妇人，带着两个徒弟，每年腊月都来严家走一趟，各房的衣裳都是她一手量、一手裁的。灵芝带着慧心、望芸坐在一旁。

慧心先按捺不住,催着林裁缝把她的衣裳拿出来。

林裁缝站起身，笑着招呼：“小姐别急，都带来了，一件一件试。”她说罢回身，从桌案上那几摞叠好的衣裳里捧出一件樱草色的缎面棉袍。慧心看见那件衣服，眼睛先亮了，但嘴上偏说：“这个颜色是不是太亮了？”

周雪芳在一旁笑道：“过年穿，不亮才不好。”慧心勉为其难地点点头，抱着衣裳进里间换了。等她出来，大家都夸好看，那衣服穿在她身上，衬得她脸颊红润。

但慧心觉得衣服有些紧，她低头看着腰间，扯了扯，又扯了扯，然后抬起头，表情严肃：“林师傅，这个腰身是不是做小了？”

林裁缝走上前，看了看，又拿皮尺量了，然后退后半步，笑道：“这腰身是照腊月初量的尺寸做的，小姐丰腴了些，这是好福气。”

慧心不信，低头又看了看自己的腰，明白了，她猛地扭头，瞪着灵芝：“表姑！”

灵芝努力把表情收住：“嗯？”

“都是你！”慧心气呼呼地，只觉得自己不纤巧了，“天冷了天天做点心，前天晚上还炸了油墩子！我说好吃你就一直做！”

周雪芳笑着摆手：“好了好了，胖些好，你这年纪，胖些才是有福之相！”