上元佳节，凉州弛禁夜游，一如京师金吾不禁之夜，城中百姓都可走上街巷，通宵观灯游乐。

满城火树银花，灯火与风沙月色交落。长街上，胡汉商贾车马往来不断，街边鼓乐、锣鼓此起彼伏。

孩童提着花灯追逐嬉闹，与摊贩的叫卖声、游人的说笑声交织一处。城外河岸边，河灯一盏盏顺水漂走，点点微光浮在水面荡波摇曳，与城内灯火遥遥相映。

“死丫头有种别跑！”

三个身着喜庆冬袄的年轻泼皮在游人如织的长街上横冲直撞，撞得路人连连避闪。他们并非嬉闹玩耍，而是正疯了一般追赶逃窜在前面的少女。

周福善脚下步履轻快，宛若一阵疾风。一边飞奔，一边不忘回头朝身后被甩开一截的三人促狭地扮个鬼脸，极尽戏谑。

此事说来积怨已久。这伙市井泼皮，惯会捡软柿子拿捏。

早先在西市街头，这三人分别名为阿一，阿二，阿三。三人围住一位卖炭老翁，强收索要例钱，还出言刁难老翁的小孙女。周福善路见不平上前阻拦。记着窈娘嘱咐，遇事不可一味纠缠。

周福善先好言相劝，从窄袖中取出一串铜钱递了过去，语气诚挚：“刚过完年老人家就出来卖炭火谋生，实属不易。这点钱财权当请三位大哥喝杯热茶，还望放过爷孙二人。”

同泼皮讲道理无异于徒长其骄。今日妥协作罢，来日便会变本加厉，索求更多。果不其然，阿二嗤笑出声，张口便讥讽：“就这点钱，你打发叫花子么。”神态张狂，满脸不屑。

周福善见状不再多费口舌，掌心攥紧铜钱，眼疾手快，夺过阿二手中那根小臂粗细的木棍，提膝使劲一磕，只听咔嚓一声，木棍应声断做两截。

见此情形，周遭众人俱是一愣，这才晓得她并非虚张声势。

两手松开，两截木棍应声落地。周福善将那串铜钱亮于三人眼前，一脸严肃。阿一望在眼里，隐隐有几分被这气势摄到，晓得对手是不好相与，多纠缠无益，当即伸手抄过铜钱，领着阿二、阿三二人悻悻离去。

周福善望着三人远去的背影，脸上浮起一丝深浅难测的笑。

走出数步，阿一陡然翻脸，连踢带打往阿二头上招呼：“你刚说那是打发叫花子，我还把钱拿了，其他人岂不是把我们当成叫花！”

阿二抱头躲闪：“我只是说钱少，又不是说咱们是乞丐！”

阿一越听越恼：“那你的意思是说，我拿这钱，比乞丐还不如？”

二人当街追打，惹得街边行人纷纷聚众围观。

未过几日，周福善从点心铺采买完毕，又撞见阿一三人守在街角房檐下，嬉笑羞辱一个落榜书生。那书生手中紧紧攥着半卷书，被几人来回推搡羞辱，发髻都散了。

“整天抱着书本装斯文，考来考去也考不上，读这劳什子有何用处。”阿二嬉笑着搡他一把。

阿三在旁起哄：“就是。你费那么大工夫，既做不得官，又赚不来银子，纯属白费力气。不如把这书卖了，还能换两顿肉吃。”

阿一抱臂斜睨，语气淡淡：“花钱读书，连个县令都当不上，我看就是装样子罢了。”

书生又气又窘，被推得踉跄后退，无力回嘴。

周福善在对门药铺驻足，指腹轻轻摩挲下颌，心里门清。这三人并非大奸大恶，可骨子里作为泼皮无赖的劣性早已根深蒂固。

她略一思索，低头掂了掂腰间的荷包。旋即又用力摇头。她一市井小民，哪有那么多银钱次次拿来接济摆平事端。

只是既已撞见，便不能坐视不理。周福善侧身抬手，将一小块碎银往旁侧丢出。随即高呼：“是谁的银子掉了？”

声响一出，三人当即被吸引了注意力，兴冲冲地快步上前去争抢那块碎银。

趁着他们分心空隙，周福善快步上前，一把将那书生拉至一旁脱身。

待泼皮三人组反应过来便要追赶，却被周福善跨步上前，拦在了原地。

三人一见又是她，阿一当即抓耳挠腮地叫苦：“怎么又是你？你存心跟我们过不去是不是？”他气得跺脚。

周福善把那包点心从左手换到了右手，不紧不慢地开口：“三位大哥这话说得不对。第一回卖炭的老伯，我是路过。第二回这位书生，我也是路过。总不能你们在街边办事，不许旁人走过吧？”

矮个子阿三攥着那块碎银，凑到眼前翻来覆去看了看，忽然反应过来：“老大，这银子是假的！边角乌黑，根本不是足银！”

阿一接过去咬了一口，呸的吐出一口碎渣，脸一下子黑了，道：“臭丫头，你拿假银子糊弄我们。”

周福善面不改色：“哪能呢。我一个小门小户的婢女，月俸就那么几个铜板，身上哪揣得起真银子。那是我家主人铺子里不要的边角料，准备熔了打秤砣用的。你们自己抢着捡的，我可没递到你们手上。”

这话一出，阿一脸上顿时挂不住了。他脚步往前逼近了一步，低头看她，质问：“你是哪家的婢女，哪家铺子的？”

周福善略微一顿，轻笑一声，从容说道：“我呢，名叫姹芜。姹，便是那姹紫嫣红的姹；芜，便是去芜存菁的芜。我家主人在城北词人坊开金器铺子，金取金玉满堂，金声玉振之意——”

她见三人眼神逐渐放空，又负着手慢悠悠补了一句，“词人坊嘛，词人词人，就是吟诗作对的意思，坊呢，是街坊的坊……”