奥罗拉回到兰德那天，正是黄昏。

她把马寄在城外的换马站，步行进城。城里的灯火正一盏一盏地亮起来：街边有人收摊，有人提着篮子往家走，有人站在路口跟邻居说话。一切都是寻常的样子。可她知道，这是她在兰德度过的最后几天了。

她走过城门口的时候，卖热饼的摊子还开着。摊主认得她，多看了她两眼，说许久不见。她买了一块热饼，站在摊边吃完，把油纸叠好，还给摊主。摊主说，不用还。她说，留着还能包东西。她走进城里，沿着那条走了无数遍的路，先回了一趟旧宅。

维奥莱特在院子里晒被子，看见她，愣了一下，随后把被子搭好，说：“回来了。洛嬷嬷说你这两天到，饭都备着。”她在旧宅吃了一顿饭，跟维奥莱特说了这趟回家的事，说了泰尔瑞斯的孩子，说了北境的温泉。维奥莱特听着，没有插话，末了说：“那你什么时候走？”奥罗拉说：“后天一早，去东境的海港。”维奥莱特点了点头，没有多问。

她没有回旧宅住，先去了学院。

爱丽丝在学院门口等她。她怀里抱着一只布包，见奥罗拉来了，把布包递给她。

“这是我亲手抄的一本《月光下的第一课》。”爱丽丝说，“字比我头一版端正些。你带在路上，若有人想看，就给他们看。”

她又从布包里取出一个小包，是一包干粮饼，压得实实的：“路上吃。”

奥罗拉接过布包，掂了掂，有点沉。她没有说谢。她们之间，已经不用那个字了。爱丽丝又补了一句：“我那本故事，学院答应印了。印出来，头一本我寄给你。”奥罗拉说：“好，我等着。”爱丽丝应着，眼睛弯了一下。

离开前那晚，四个人在旧宅吃了一顿送别饭。玛丽掌勺，爱丽丝打下手，克莱尔摆桌。菜做得一般，汤有点咸，可谁也没嫌弃。吃到一半，玛丽说起她们刚住进同一间屋那晚的情形，说爱丽丝吓得半宿没睡，说克莱尔头一句话就是请她别在屋里点蜡烛。四个人笑着，笑着笑着，声音渐渐低下去。玛丽低头把碗里的汤喝完，没有抬头，说：“到了海那边，写信。别让人等着干着急。”奥罗拉说好。爱丽丝又往她碗里添了一勺汤，说：“多吃点，海上的饭不如家里的。”玛丽送她那柄短刀，刀不长，刀鞘是旧牛皮，磨得发亮。玛丽把刀从鞘里抽出来一半，给她看刀柄。刀柄上刻着三个数字：三〇七。

“我们那间屋的房号。”玛丽说，“防身用的。你要是路上遇见不讲理的，就把这柄刀亮出来，告诉他们，三〇七的人不好惹。”

奥罗拉握着那柄刀，看了很久。刀柄上那三个数字，是她们四人在兰德共同的记号。她把刀收回鞘里，别在腰间。玛丽看着她，嘴唇动了动，想说什么，又没说，只伸手替她把刀鞘正了正。

“好。”她说。

克莱尔从西境赶回来了。她骑了六天马，风尘仆仆，在图书馆门口等奥罗拉，手里拿着一卷空白的画纸。奥罗拉问她西境家里怎么样。克莱尔说，都好，父亲身体硬朗，兄长接手了领地的秋季收成。她说这些的时候，语气和从前一样淡，只在最后补了一句：“听说你要走了，我算着日子赶来的。”

“路上看见什么，画下来。”克莱尔说，“回来讲给我们听。”

“我不会画画。”奥罗拉说。

“那就学。”克莱尔说，“画歪了也不要紧。我们想看的，是你看见的东西。”

奥罗拉接过那卷画纸，收进行囊里。当夜她展开画纸看了一眼，发现卷在最里层夹着一张折好的字条，是克莱尔的字：回来讲给我们听。她看着那行字，把字条重新折好，放回画纸卷里。

晚上，凯文校长在走廊里叫住她。走廊的灯把他影子拉得很长，学生三三两两地走过，见了校长，都放轻脚步。凯文等他们走远了，才从怀里取出一枚旧徽章。他手里拿着一枚旧徽章，铜的，边缘磨得发亮，上面的字已经有些模糊，可她还认得，是亚伦学院的校徽。

“带着。”凯文说，“亚伦的门，永远为你开着。”

奥罗拉接过那枚徽章，握在掌心里，铜的凉意顺着掌心传上来。她把徽章翻过来，背面刻着一行小字：建于圣光历一百二十年。凯文说：“这枚徽章跟我进学院那年一样老。我戴了它一辈子，如今给你。它不是护身符，可你摸着它，就会记得你是从哪儿走出去的。”她想起很多年前，她第一次走进亚伦学院的门时，门房的老人检查过她的通行文书，那时候她还不知道，这扇门会把她送到这么远的地方。

“我会回来的。”她说。

“我知道。”凯文说。他拍了拍她的肩，像拍一个终于要离家的孩子。

第二天下午，奥罗拉去了图书馆。

她在禁层前站了一会儿。那扇门她始终没能走进去过。门是厚重的橡木门，门锁是旧的，锁孔周围磨得发亮。

看守禁层的老太太坐在门边的桌后，抬头看了她一眼。